Brouwen met durf
Altijd is alles in beweging, en niet in de laatste plaats: de bierliefhebber. Dat weet jij als brouwer als geen ander. Of hoor jij bij de categorie brouwers die zichzelf de opdracht heeft gegeven het bier te brouwen dat hij of zij het liefste drinkt? Daar zijn er veel van. Maar het is de vraag of je daarmee duurzaam een succesvolle, professionele brouwerij kunt runnen. Als je nu nog bij ons bent in dit stukje, is de kans groot dat jij anders in de wedstrijd zit. Namelijk dat je de mensen die jouw bier drinken, beschouwt als serieuze graadmeter van de kwaliteit van je brouwerij.
Alles is altijd in beweging. Zo verschuiven de voorkeuren van bierliefhebbers door de tijd. Ze verruilen in toenemende mate bier met alcohol voor bier (vrijwel) zonder. Dit wist je al. Maar er is nog een trend onder bierliefhebbers. Er zijn cijfers die staven dat de populariteit van IPA’s aan erosie onderhevig is: ten opzichte van voorgaande jaren is het aandeel van deze hopforward bierstijlen teruggelopen met 16%. Bierliefhebbers nemen hun toevlucht tot traditionele biertypen. Klassiek blond en tripel scoren. Of als ze heel gedurfd zijn, maken aficionado’s de beweging naar ondergistende stijlen uit de Duitse brouwcultuur.
IPA verliest de WOW-factor
Raken bierliefhebbers uitgekeken op IPA’s en al hun aanverwanten? Of raken ze verwend en hebben ze problemen om hopforward bieren te vinden die kwalitatief écht overtuigen? Het lijkt erop dat Amerikaanse IPA’s en al die afgeleide stijlen hun WOW-factor aan het verliezen zijn bij menig bierconsument.
Hoe vergevingsgezind een hopforward bier wellicht ook lijkt voor beginnende commerciële brouwers: in de tsumami van American, DIPA en TIPA, DDH Westcoast, NEIPA, Milkshake, Dark, Cold, New-Zealand, Belgian, Brut, Brett, Red, Rye, Session, Sour of White IPA’s onderscheid je je alleen met topkwaliteit. Wat betreft ingrediënten (geen hop die ruikt naar natte, gedragen sokken) en vakmanschap (krijg het maar eens echt goed gebrouwen en afgevuld). Echte bierliefhebbers ontdekken echte kwaliteit van brouwers, vroeger of later. Dan is er ook voor IPA’s een hele smalle marge voor fouten.
Liefhebbers ontwikkelen hun smaak
Dat bierliefhebbers hun smaak ontwikkelen, is van alle tijden. Het past bij de menselijke natuur: altijd nieuwsgierig om te ontdekken wat er nog meer is. Bij wie de interesse voor bier werd gewekt door de fruitige smaken van IPA’s verleidt die tendens tot verder verkennen. En te ontdekken welke rijkdom van geuren en smaken, maar zeker ook finesse er schuilt in bieren gebrouwen conform meer traditionele stijlrichtlijnen.
Of misschien ontdekken die bierliefhebbers nog wel meer: het onberispelijke kwaliteitsniveau van brouwerijen die traditionele bierstijlen vaak al sinds generaties produceren. En om die reden in het glas altijd hun belofte gestand doen. Omdat de kwaliteit van dit soort ‘altijd-goed-bieren’ boven elke twijfel verheven is. Waar het bij bieren van jongere brouwerijen dikwijls nog maar de vraag is, wat je nu weer in je glas krijgt.
Je kunt als liefhebber je geld maar een keer uitgeven. Dan is het verleidelijk dat te doen aan bier van zo’n ‘altijd-goed-brouwer’. Uiteindelijk wint genieten van bier dat van alle kanten klopt, voldoet aan je verwachtingen en waarvan je zorgeloos geniet, het van het ‘klatergoud’ van het nieuwe, het experimentele. De hype voorbij…
Word een ‘altijd-goed-brouwer’
Net zoals bierliefhebbers zou je je ook als brouwer verder moeten ontwikkelen. Iets nieuws en experimenteels op de markt brengen is geen doel op zichzelf. En zeker geen basis om als brouwerij een duurzame onderneming te worden. Om dat te kunnen moet een brouwer tegemoet komen aan de verwachtingen van een steeds kritischer publiek. Is dat een gedachte die je de moed in de schoenen doet zinken? Jij kunt ook een ‘altijd-goed-brouwer’ worden. Dat lukt als je van kwaliteit een prioriteit maakt: in iedere stap van de brouwproces, bij elk bier dat je op de markt zet. Precies weten wat je doet.
Beer-o-Meter is daarbij een handig stuk gereedschap. Je kunt er tests mee uitvoeren die je nauwkeurig inzicht geven in wat je doet. Van laboratorium-standaard, maar op een eenvoudig werkbare manier. Met Beer-o-Meter krijg je in een handomdraai betrouwbare meetresultaten voor de belangrijkste parameters om goed bier te brouwen. Zodat je een constant kwaliteitsniveau bereikt, waarmee je zelfs de meest kritische bierliefhebber overtuigt. Om als lokale craft-brouwerij succesvol te zijn is durf nodig. Durf om te denken vanuit het perspectief van die veeleisende klant. Die zich maar al te graag positief laat verrassen door bier van uitzonderlijke kwaliteit, gebrouwen door ‘hun’ brouwerij.
